삼성 라이온즈 2026 — 팀 WAR 1위인데 왜 순위표는 3위인가

7월 7일 삼성 라이온즈는 선두 LG 트윈스를 9대 2로 대파했다. 그 직전 3~5일에는 SSG를 원정 3연전에서 6대 4, 13대 7, 13대 3으로 휩쓸었다. 4연승, 합산 41득점. 숫자만 보면 갑자기 폭발한 것처럼 보이지만, 나는 이걸 '갑자기'라고 부르고 싶지 않다. 6월 말 기준 삼성의 팀 누적 WAR은 28.29로 리그 1위였다. 득실차 역시 +47로 LG보다 훨씬 많은 점수를 뽑아냈다. 이미 데이터는 삼성이 리그에서 가장 강한 팀 중 하나라고 말하고 있었다.

순위와 실력 사이의 틈

야구에서 팀 실력을 가장 정직하게 드러내는 수치는 득실차다. WAR이 개인 기여를 합산한 값이라면, 득실차는 팀 전체 타격력과 투수력이 실제 경기에서 만들어낸 결과다. 이를 기반으로 계산하는 피타고리안 승률(득실차로 추정하는 이론적 승률)로 보면, 삼성은 LG와 대등하거나 오히려 앞선다. 그런데 실제 순위표는 3위다. 왜?

핵심은 클러치 성적이다. 1점 차 접전 경기에서 얼마나 이기느냐는 단기적으로 순위를 크게 흔든다. 삼성은 5월 들어 불펜이 흔들리면서 7~9회에 리드를 지키지 못하는 경기가 반복됐고, 그 결과 시즌 첫 연패가 터졌다. 득실차는 크게 줄지 않았지만 1점 차 패배가 쌓이며 순위가 밀렸다. 야구 통계학에서는 이런 현상을 두고 '운이 끼어 있다'고 표현한다. 클러치 성적은 장기적으로 실력 수준으로 수렴하기 때문이다.

7월 삼성이 보내는 신호

클러치 성적이 '운'에 불과하다면, 결국 득실차와 WAR이 높은 팀이 언젠가 제자리를 찾아간다. 내가 지금 삼성의 7월 4연승을 단순한 연승 이상으로 보는 이유가 여기 있다. SSG를 13점, 13점 씩 두 번 두들겼고, LG에도 9대 2 대승을 거뒀다. 이건 득점력이 살아있다는 것 이상으로, 스코어가 크게 벌어지는 경기를 만들고 있다는 뜻이다. 크게 이기는 팀은 불펜에도 여유가 생긴다. 클러치 압박에서 자유로워진다.

물론 단 4연승으로 하반기를 확신하면 안 된다. 불펜이 다시 흔들릴 수 있고, KIA·롯데의 추격도 변수다. LG도 시즌 내내 1위를 지켜온 팀이고, 그냥 강팀이 맞다.

그러나 하반기 KBO 우승 후보를 고를 때 삼성을 '3위 팀'으로 취급한다면, 그건 데이터를 무시하는 판단이다. 팀 WAR 리그 1위, 득실차 리그 상위권인 팀이 3위에 있다는 건, 가장 강한 팀이 아직 순위표에 제대로 반영이 안 돼 있다는 이야기다. 이 괴리는 하반기에 반드시 좁혀진다. 문제는 방향이 아니라 속도다.