KBO 어린 투수들, 불펜부터 시작하면 안 되는 이유

KBO 어린 투수들, 불펜부터 시작하면 안 되는 이유

문동주는 관리를 받았나

올 시즌 문동주가 큰 부상을 당했다. 내년 컴백을 목표로 긴 재활에 들어간 상태다.

한화는 문동주를 아낀 구단이다. 데뷔 초 30이닝 수준으로 관리했다. 그런데 어느 시즌 갑자기 100이닝으로 뛰었다. 점진적인 증가가 아니었다. 이게 문동주 부상의 원인 중 하나라고 본다.

이닝 관리의 핵심은 숫자 자체가 아니라 증가 속도다. 한두 시즌 아껴쓰다가 어느 해 갑자기 확 늘리면, 그간의 관리가 의미를 잃는다. 몸은 급격한 변화에 가장 취약하다.

진짜 문제는 따로 있다

문동주 이야기는 곁가지다. KBO 어린 투수 관리의 진짜 구조적 문제는 신인 투수를 불펜부터 기용하는 관행이다.

매년 올라온 고졸·대졸 신인 투수들이 1군에 오면 대부분 불펜으로 시작한다. 감독 입장에서는 이해가 된다. 검증이 안 된 신인을 선발로 쓰기엔 리스크가 크다. 1이닝짜리 불펜으로 테스트하면서 적응시키는 게 당장은 안전해 보인다.

그런데 어린 투수의 몸 입장에서는 정반대다. 불펜은 매 등판 전력으로 던지고, 강도 변화가 급격하다. 이닝 수가 적어도 쌓이는 부담은 크다. MLB에서 유망주를 선발로 먼저 키우는 이유가 여기 있다. 불펜 전환은 나중에 언제든 할 수 있지만, 반대는 어렵다.

방구석감독이라면

오늘 불펜 구성에 구위 좋은 신인을 넣고 싶을 때가 있다. 근데 생각해볼 것이 있다. 저 투수가 3년 뒤에도 던지고 있으려면 오늘 그 1이닝이 필요한가.

감독의 선택은 오늘 이기는 것과 팀의 미래 사이의 균형이다. 당신의 불펜은 어떻게 구성하겠는가?